随着全球经济贸易的迅猛发展，在信息化、全球化和经济一体化的带动下，物流行业已经慢慢演变为一个跨越部门、行业和地域的新型服务体系。在国内和国际市场一体化程度不断加深、市场竞争日趋激烈的背景下，中小型物流企业面临着巨大的考验和压力。企业领导者须审时度势，深入研究物流企业发展的战略方向。
物流成本是指产品在空间位移（包括静止）过程中所耗费的各种劳动的货币表现。它包括了在物流过程中，包装、装卸、搬运、运输、储存、流通加工、物流信息等各个环节所支出的人力、财力、物力的总和。物流成本是以物流活动的整体为对象的，是物流活动中各个环节所产生的各种费用的总和。与此相关的有效益背反现象，是因管理部门与物流成本的来源的不同而导致物流成本在不同环节间的互相消长和相互影响的现象。物流成本管理是通过对物流相关费用的控制、协调和规划，运用成本管理的原理和方法来实现物流管理的目标。它旨在优化物流流程，降低物流成本，提高企业的经济效益和竞争力。
目前，更多的中小企业已经认识到物流成本管理的关键作用，并将其列为企业管理的优先领域。当整个行业普遍提升物流效率，使得平均物流费用降低到较低水平时，该行业的国际竞争力就得到了有力的提升。有效的物流成本管理可以帮助企业优化物流流程，提高物流效率和准确性，减少库存和运输损失，从而实现物流总成本的减少，并建立更高的经济效益目标，最终也为客户提供更好的服务。这可以增强企业的品牌形象和市场地位，提高企业的竞争力。同时，通过对物流总成本的分析统计，企业能全面自查物流运营的现状，明晰潜在的突破点和重要的瓶颈挑战，进行解决方案的规划，从而提升企业总体的绩效水平。
作为控制成本和提升效率的有力途径，物流已引起众多企业管理者的关注。但是，我国物流管理相对水平较低，致使物流成本始终维持在较高水平，未能有力减少生产成本。然而，随着中国物流行业的快速发展，越来越多的中小物流企业开始重视物流管理，并逐渐认识到良好的物流管理对企业竞争力的重要性。然而，尽管中小企业对物流管理的重视程度有所提高，但目前仍存在一些认识上的局限。一些中小物流企业往往过于关注运输、仓储等直接与物流成本相关的领域，而忽视了其他隐性成本的管理。同时在物流管理上缺乏整体规划。他们往往只关注局部的物流活动，而忽视了整个供应链的协调与优化。在经济方面，中小企业对人才的吸引相对较低，导致人才短缺以及管理水平下降，使得物流成本始终维持在较高水平。根据资料统计，我国企业近些年的物流成本通常占居总成本的30%至40%不等，而对于新鲜和易腐产品等特定商品，物流成本甚至可能占据到60%左右或更高。与此形成鲜明对比的是，发达国家通常将物流成本控制在总成本的约10%。在GDP的占比中，我国物流成本接近发达国家的两倍，占到GDP的15%。
面对我国物流成本占各总比高的现状，需要进行有效的物流成本管理。据估计，通过有力的物流管理，能达到缩减物流成本的作用，幅度大约在15%到30%。这不仅在显著降低运输和库存等成本方面取得成果，还能够有力地降低并清除一些隐性成本，如原材料积压和利息损失等，从而提高企业的竞争力。
物流企业的物流成本包括各个方面，如运输成本、仓储成本、包装成本、订货处理成本、库存成本、信息处理成本、售后服务成本、管理和行政成本，以及其他附加成本。这些成本的具体组成因企业规模、业务类型、地理位置和物流策略而异。中小物流企业在管理物流成本时，会面临各种困境。
中小物流企业的物流成本管理面临多方面困境。其中之一是领导层和员工对物流成本管理的轻视。由于采用粗放型管理模式，员工对物流成本的重视程度较低，导致物流成本管理不到位。另外，许多物流企业的领导将物流成本视为企业运营的附属品，而非综合指标，未意识到降低物流成本对提高经济效益和企业竞争力的重要性。相比之下，大型物流企业和国外物流企业更加注重物流成本管理，将其视为提升企业运营效率和经济效益的重要手段，投入更多的人力和物力，通过精细化的管理手段来降低物流成本，提高企业的竞争力。然而，大多数中小物流企业仍采用过时的成本管理手段，导致物流成本增加，降低市场竞争力。这些企业往往只关注短期经济效益，而忽略了长期发展的重要性，导致物流成本管理的滞后和不足。过时的成本管理手段无法准确反映物流成本的实际情况，也无法有效控制成本，增加了运营风险。此外，员工对物流成本的认识不足，缺乏全员参与和协同合作，也导致企业在优化物流系统、提高运营效率等方面缺乏动力和创新能力。
具备系统化、现代化物流服务的第三方物流，能为企业提供全面的物流服务，涵盖运输、仓储、配送、流通加工、物流信息处理等各个方面。第三方物流公司的优势在于其专业的物流团队、现代化的物流管理系统和集约化的成本效益。相比之下，中小型物流企业往往只关注主要成本，而在增值服务类业务方面，如包装和装卸服务、延后服务、货物保险服务、库存管理、订制化运输解决方案、供应链咨询、运输过程跟踪、建立物流业务处理系统以及信息平台服务等，往往没有充分的考虑。同时，企业通常更注重在物流过程完成后对物流成本进行分析和核算，而未在前期做出准确的物流成本预测和控制决策，以及较少关注在物流过程中各个环节物流成本的实时控制。这提高了物流成本，且很难改善。
中小型物流企业在物流成本管理中面临的一个主要问题是设施不足。这是因为这些企业通常面临资金有限的挑战，无法拥有完整的物流设施，如配送中心、园区、站场、码头、仓库、管道、通信网络和专用道路等。由于资金限制，企业难以购买足够多的运输工具、仓储设备或通信设备，这对物流系统的运行效率造成了不良影响。设备不足使得物流资源难以得到充分利用，导致运力和仓储能力低下，从而影响了企业的物流运营效率。这是中小物流企业在物流成本管理中需要解决的设施问题之一。同时，我国的物流基础设施相对落后，尤其是在配送和运输网络系统方面存在严重不足，导致了企业货运的空载率居高不下，显著降低了国内企业的竞争力。
第三方物流的竞争优势大多依赖于广泛的网络和信息系统，以实现规模经济。然而，中小型物流企业因为缺少完善的“一流三网”基础设施，通常囿于传统物流业务，如运输、仓储、维护和装卸等，无法涉足更复杂的信息搜集、发布、处理、咨询等高附加值和个性化业务。尤其在制单、购货、调度、盘点和分拣等环节，仍然依赖人工操作，这不仅耗时耗力，而且容易导致货物差错、损坏和混淆等问题。同时，由于缺乏及时的信息，未能准确了解客户需求，导致失去商机，产生机会成本；由于未能及时应对突发事件，产生了额外的补救成本；由于未能迅速纠正操作缺陷，导致物流质量成本上升，从而使得企业的物流成本提高。根据调查，接近40%的工商企业对其第三方物流服务表现出不满或一般的态度。中国仓储协会的调查结果也显示，不满意主要在于不准确的物流信息、速度缓慢的物流作业、差错率较高的作业以及居高不下的物流成本。并且，企业管理需求无法与物流成本信息符合，企业的经济责任与物流成本信息割裂，难以基于物流成本信息来评估内部各部门的绩效。
目前，由于并未确立物流成本管理目标，导致中小型物流企业缺少物流成本控制的明确标准和有效执行的具体方案，从而物流成本控制效果不佳，造成了严重的浪费和损失，这对企业的物流管理带来了成本急速增加和严重的资源浪费。尤其是企业内部未建立物流成本责任体系，员工在物流成本管理方面不仅没有约束力而且缺乏积极性，进一步加大了物流成本。
先进的物流理念包括正确的成本观、全面的总成本观念及现代成本管理意识。传统的成本管理主要关注的是降低绝对成本，也就是减少单一环节或流程的成本。然而，现代成本管理要求在此基础上，进一步提高成本与效益之间的比率，也就是成本效益比。这需要不仅在特定的功能活动上努力降低物流成本，而且要从整个供应链或物流流程的优化，来实现更高效、更精准的成本管理。因为不管是运输、仓储，还是包装和售后，物流成本管理都存在于物流企业发展生命周期中的每个阶段和环节。物流运营尤其在市场经济的背景下需要建立成体系的物流成本管理观念，将企业的物流成本管理看作综合性的工程。同时，应该将节省物流成本的任务从仅限于物流管理部门拓宽到物流环节各部门，包括运输、仓储、包装和售后等各个环节。通过不断整合物流活动，有助于树立职工发展所需的长远物流成本观念。
建立完善、健全的管理制度是确保企业物流管理高效运作的关键，同时也让物流成本管理有规可依、按法行事，从而减少不合理操作所带来的物流成本上升。中小物流企业若要控制物流成本，需要重复检验企业的物流系统和运作方式，积极吸纳优秀的管理经验和方法。实施目标物流成本管理，需要持续全面研究和分析企业物流成本管理的内容、对象和方法，以资源最佳配置，提升资本回报率，保证整个组织成本的减少。
物流设施完备是中小物流企业发展的基石。中小物流企业之间或与合作伙伴间可以建立合作共享关系，共同使用物流设施和运输工具，减少空载率。共享物流设施资源，包括租赁共享仓库、配送中心、码头等设施，以减轻个体企业的投资负担；共享运输设备，如叉车、运输车辆等，以减少设备购买和维护成本。同时，注意优化供应链管理，减少库存持有成本，提高资金周转率，降低对大型设施的需求。此外，灵活根据实际需求租赁设施，而不是购买。这可以降低设施的前期成本，具备更多的灵活性，根据业务的增长或减少来调整租赁设施，避免不合理的折旧，减少决策失误造成的物流成本增加和价值损益。企业也要审查现有设备，优化使用方案，及时更新老化设备，确保设备的性能和效率处于最佳状态，以提高利用率。同时制定有效的设备维护和保养计划，确保设备处于可靠的运行状态，减少故障和维修成本。
信息在物流业务中扮演着至关重要的角色，它是业务运营的核心。现有传统管理方法往往容易受到多种因素的干扰，导致物流成本控制不够精确且难以实现各个环节的最佳管理。采用信息系统可以实现数据收集和存储，然后经过信息系统对数据处理和分析，从而帮助管理者进行决策的制定和评估。建立现代信息系统网络一方面可以减少人工干预，提高物流运输效率；另一方面促使整个供应链中的各企业组合成高效协同的关系。信息系统可以对企业的各项资源进行全面、准确的监测和调度，实现资源的优化配置，从而提高企业的运营效率和资源利用效率。同时帮助企业内部的员工和部门之间更好地协作和合作，提高协同效率和工作质量，从而实现物流运营的共赢局面。
物流之所以是企业的第三大利润来源，主要归功于其出色的快速响应能力。因此，物流运营要把时间视作控制物流成本的关键因素之一。在当今竞争白热化的市场环境中，快速、高效的物流服务能够有效地缩短货物在途时间，从而降低库存成本、提高资金周转率，为企业赢得更多利润和获得更大的市场份额。第三方物流企业通常需要投入更多资源以实现更快速的响应能力，以适应这种市场环境的需求。这包括更高效的订单处理、货物运输和配送，同时优化物流网络、采用先进的追踪和监控技术，以确保货物能够及时送达目的地。此外，建立有效的供应链合作关系，以便更快地满足客户需求，也是提高响应能力的关键。通过这种快速响应的能力，中小物流企业可以更好地控制物流成本，提供高效的物流服务，从而在市场中获得竞争优势。
为了控制物流成本，企业需要着手改进内在物流流程，并逐渐扩展到整个供应链的升级。本文提出一系列物流成本管理方法，并对提高物流成本管理效率以及降低物流成本的策略进行了深入分析，旨在为我国的中小物流企业提升物流成本管理水平提供有力的理论参考，以推动我国中小物流企业在物流管理领域取得更大进步。
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